Blog de croquant

Du singe à l'Homme

Mais comment cette maladie a-t-elle été transmise à l'homme ?
D'après Françoise Barré-Sinoussi, « l'hypothèse la plus probable est que l'homme a été contaminé par des singes d'Afrique, peut-être à la suite de morsures ». Une hypothèse que partage d'ailleurs la majorité des virologistes, arguments scientifiques à l'appui. En effet, les chercheurs ont noté que plusieurs espèces de singes d'Afrique étaient infectées par des virus apparentés aux VIH. Ainsi, les virus du singe mangabey présentent, d'après l'analyse de leur patrimoine génétique, une forte homologie (jusqu'à 90%) avec les virus humains de type VIH2. De plus, la zone d'épidémie du VIH2 est sensiblement identique à celle habitée par le singe mangabey (forêts tropicales et marécages d'Afrique de l'Ouest). Il est donc logique de penser que l'infection à VIH2 puisse être la conséquence d'une transmission inter-espèces entre ce singe et l'homme.
Pour le VIH1, la situation est moins évidente. L'hypothèse qui prévaut actuellement est que la contamination a eu lieu à partir du chimpanzé. En effet, les virus retrouvés chez cette espèce sont ceux qui présentent le plus d'homologies avec les virus humains de type VIH1.

Mais, malheureusement, ces données ne reposent, comme nous le précise François Simon, praticien hospitalier dans le laboratoire de virologie de l'hôpital Bichat-Claude Bernard, que sur l'analyse de trois chimpanzés séropositifs... « On s'interroge donc encore sur le lien entre les virus du chimpanzé et les VIH1. Il est possible qu'il manque un maillon entre le chimpanzé et l'homme », souligne Françoise Barré-Sinoussi. Pour François Simon, « ces passages inter-espèces doivent exister depuis des millénaires ». Mais, seule la conjonction de plusieurs facteurs aura, en Afrique, permis aux virus du sida de diffuser dans l'espèce humaine: urbanisation, développement de la prostitution, campagnes de vaccination (avec probablement l'utilisation multiple de seringues souillées). Les mouvements de population et l'ouverture au tourisme feront le reste, favorisant la dissémination des virus à l'ensemble de la planète.