Soins palliatifs : l’OMS fait le point

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié, mi août, un point d’info concernant l’accès aux soins palliatifs dans le monde. Ce ne sera une découverte pour personne : les soins palliatifs améliorent la qualité de vie des personnes malades et de leur famille. On estime que, chaque année, 40 millions de personnes ont besoin de soins palliatifs et que 78 % d’entre elles vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire. A l’échelle mondiale, environ 14 % seulement des personnes ayant besoin de soins palliatifs en bénéficient actuellement, ce qui est très peu. Pour l’OMS, ce faible accès s’explique notamment par des réglementations trop restrictives pour la morphine et d’autres médicaments essentiels sous contrôle qui empêchent l’accès à un soulagement suffisant de la douleur et aux soins palliatifs. A cela s’ajoutent le manque de formation et les connaissances insuffisantes des soins palliatifs chez les professionnels de santé, qui sont un obstacle majeur à l’amélioration de leur accès. Pour l’OMS, à l’échelle mondiale, les besoins de soins palliatifs continueront d’augmenter, à cause du fardeau croissant des maladies non transmissibles et du vieillissement des populations. Les soins palliatifs sont explicitement reconnus au titre du droit de l’homme à la santé, rappelle l’OMS. Les soins palliatifs sont requis pour beaucoup de maladies. La majorité des adultes qui en ont besoin ont des affections chroniques, comme des maladies cardiovasculaires (38,5 %), des cancers (34 %), des maladies respiratoires chroniques (10,3 %), le sida (5,7 %) et le diabète (4,6 %). De plus, de nombreuses autres affections peuvent nécessiter des soins palliatifs, comme l’insuffisance rénale, les maladies hépatiques chroniques, la sclérose en plaque, la maladie de Parkinson, la polyarthrite rhumatoïde, les maladies neurologiques, la démence, les anomalies congénitales ou la tuberculose pharmacorésistante. L’OMS pointe un net déficit dans l’accès aux soins palliatifs. Une étude de 2011 (1) portant sur 234 pays, territoires et zones, a constaté que les services de soins palliatifs n’étaient bien intégrés que dans vingt pays, alors que 42 % des pays n’en avaient pas du tout et 32 % avaient seulement des services isolés. Pour l’OMS, il "incombe aux systèmes de santé nationaux d’inclure les soins palliatifs dans la continuité des soins dispensés aux personnes atteintes d’affections chroniques potentiellement mortelles, en les associant aux programmes de prévention, de détection précoce et de traitement". Cela impose des politiques pour renforcer et développer les ressources humaines, avec la formation des professionnels de santé à ces questions, une politique pharmaceutique garantissant la disponibilité des médicaments essentiels pour la prise en charge des symptômes, notamment les analgésiques opioïdes pour le soulagement de la douleur. Par ailleurs, les systèmes de protection financière et sociale doivent prendre en compte le droit aux soins palliatifs pour les groupes pauvres et marginalisés de la population, recommande l’OMS.

(1) : Lynch T, Connor S, Clark D. Mapping levels of palliative care development: a global update. Journal of Pain and Symptom Management 2013 ; 45 (6) : 1094-106.