Vaccin anti-VIH : intensifier la recherche

Le 18 mai se tenait la Journée mondiale de sensibilisation au vaccin anti-VIH, une initiative assez largement méconnue. A cette occasion, l'Onusida a appelé à une "intensification de la recherche et des investissements pour trouver un vaccin efficace pour protéger les personnes contre le VIH et empêcher de nouvelles infections". En 2016, environ 1,8 million de personnes a été nouvellement infecté par le VIH et bien que le nombre de nouvelles infections ait diminué ces dernières années, le monde est encore loin d'atteindre la cible de l’institution onusienne de réduire les nouvelles infections à moins de 500 000 en 2020. "Le nombre de nouvelles infections à VIH ne diminue pas assez rapidement et l'arrêt des infections doit devenir une priorité mondiale. Aujourd'hui, 36,7 millions de personnes vivent avec le VIH et ont toutes besoin d'un traitement coûteux à vie, qui sera difficile à maintenir à long terme", a pointé Michel Sidibé, directeur exécutif de l'Onusida. Où en est-on ? "Des mesures prometteuses ont été prises au cours des récentes années, rappelle l’institution avec quatre essais à grande échelle actuellement en cours et des avancées en perspective. Les approches innovantes de la vaccination sont très prometteuses dans les modèles animaux et une gamme toujours plus grande d'anticorps largement neutralisants très puissants ont été découverts et peuvent être conçus pour persister dans le corps humain afin que nous puissions un jour prévenir l'infection par le VIH avec une injection unique chaque année". Citant d’autres exemples (fin de la variole, par exemple), l’Onusida explique qu’"un vaccin efficace, durable, abordable et sûr contre le VIH permettrait de faire progresser considérablement les efforts pour mettre fin au sida". "Au cours des dix dernières années, les investissements sont restés stables, autour de 900 millions de dollars US par an, ce qui représente moins de 5 % du total des ressources nécessaires à la riposte au sida. En augmentant les investissements dans la recherche de vaccins contre le VIH, en diversifiant les financements et en attirant les meilleurs scientifiques du monde entier, un vaccin contre le VIH pourrait devenir une réalité", conclut l’institution.