Opiacés : des indemnités pour les Amérindiens-nes

Particulièrement victimes des ravages de la crise des opiacés aux États-Unis, des centaines de tribus amérindiennes devraient recevoir 665 millions de dollars de la part de quatre grands groupes pharmaceutiques après plusieurs accords mettant fin à leurs poursuites, explique l’AFP. Selon un document déposé mardi 2 février devant un tribunal, des distributeurs de médicaments ont accepté de verser 440 millions de dollars sur sept ans à différentes tribus amérindiennes. Le groupe pharmaceutique Johnson & Johnson s'est, de son côté, engagé à payer 150 millions de dollars sur deux ans à l'ensemble des tribus, dont 18 millions sont destinés à la tribu Cherokee. La crise des opiacés est à l'origine de plus de 500 000 morts par overdose en 20 ans aux États-Unis. Elle a déclenché une salve de litiges émanant de victimes directes et de nombreuses collectivités (villes, comtés, États, etc.). Les tribus amérindiennes ont été particulièrement touchées. Elles comptaient en 2015 le plus haut taux de décès par overdose par habitant. Sur la période (1999 à 2015), ces tribus ont connu la plus forte augmentation du nombre de décès par overdoses par rapport aux autres groupes de population. « Pour cette raison, les gouvernements tribaux à travers les États-Unis ont dû dépenser des sommes considérables pour couvrir les coûts de la crise des opiacés, y compris des coûts plus élevés pour les soins de santé, les services sociaux, de protection de l'enfance, d'application de la loi », est-il mentionné dans l'accord.  Ces dépenses ont « imposé de lourdes charges financières » aux tribus, et les ont empêchées de financer d’autres besoins. Toutes les tribus reconnues par le gouvernement américain, 574 au total, pourront participer à l'accord, même si elles n'ont pas engagé de poursuites judiciaires.  L'accord « arrive à un moment critique pour répondre aux problèmes d’usage de drogues et aux besoins en terme de prévention, dans la mesure où les décès par surdose de drogue aux États-Unis ont augmenté de près de 30 % en 2020 », a souligné le cabinet d'avocats-es en charge des négociations.  Il doit encore être accepté par 95 % des tribus ayant porté plainte au prorata de leur importance.  Des poursuites engagées par des tribus amérindiennes à l'encontre d'autres groupes pharmaceutiques, de chaînes de pharmacie, de fabricants de génériques Teva/Allergan et Endo sont encore en cours. Pour rappel, les firmes AmerisourceBergen, Cardinal Health, McKesson et Johnson & Johnson avaient accepté, l'été dernier, de payer 26 milliards de dollars pour solder des milliers de litiges dans le cadre d'un vaste accord avec de nombreuses collectivités. Ce qui donne une idée de la hauteur vertigineuse de ce problème de santé publique créé par la volonté de faire des affaires !