Pfizer protège à 70 % des cas graves d'Omicron

Le vaccin du laboratoire américain Pfizer est globalement moins efficace contre Omicron mais protège à 70 % contre les cas sévères, selon une étude présentée le 14 décembre et réalisée en Afrique du Sud, pays qui a détecté le nouveau variant en novembre. Des incertitudes planent sur la nature de ce nouveau variant. Selon les premières observations des scientifiques, ce variant est plus contagieux, mais le nombre inhabituellement élevé de mutations qu'il présente soulève de nombreuses craintes sur sa capacité à résister aux vaccins actuels. L'étude élaborée par la première assurance maladie privée du pays, Discovery, avec les scientifiques du Conseil sud-africain de la recherche médicale (SAMRC), se fonde sur les résultats de 78 000 tests PCR obtenus entre le 15 novembre et le 7 décembre.  « La double dose du vaccin Pfizer montre une efficacité de 70 % dans la réduction des hospitalisations », a expliqué le président de Discovery, Ryan Noach. Le vaccin était auparavant efficace à 93 % contre les cas sévères. De manière générale, « l'efficacité du vaccin est sensiblement réduite avec un nombre élevé de contaminations brèves chez les personnes vaccinées », a-t-il poursuivi. L'étude montre une efficacité à 33 % contre le risque de contamination, avec un nombre élevé de réinfections, contre 80 % contre le précédent variant dominant Delta.  Mais « la gravité des cas est 25 % inférieure à ceux de la première vague », a souligné la Dre Cheryl Cohen, de l'Institut national des maladies transmissibles (NICD), qui a participé à l'étude. De son côté, Glenda Gray, la présidente de la SAMRC, organisation publique de recherche médicale, a estimé ces résultats « extrêmement encourageants », rappelant que « le vaccin est conçu pour protéger contre les hospitalisations et les décès ». L'Afrique du Sud connaît une hausse exponentielle des contaminations depuis l'apparition d'Omicron, à l'origine de 90 % des cas. C'est officiellement le pays africain le plus touché par le virus avec plus de 3,1 millions de cas et plus de 90 000 morts.  Un peu plus d'un quart de la population de 59 millions est complètement vaccinée, bien plus qu'ailleurs en Afrique, mais loin derrière le reste du monde.