Sida : le Zimbabwe fait chuter les chiffres

Entre 1997 et 2007, le nombre de nouveaux cas de VIH a chuté de 50 %  au Zimbabwe (Afrique australe), indique une étude internationale publiée (8 février) dans la revue scientifique américaine PLoS Medicine. Auparavant, le Zimbabwe était l'un des pays qui connaissait le plus haut taux d'infection par le VIH. Ce taux était de 29 % en 1997. Il est tombé à 16 % en 2007. "Etant donné la tendance persistante et préoccupante des taux d'infection élevés de VIH et de sida dans de nombreux pays d'Afrique subsaharienne, nous avons pensé qu'il était important de comprendre les raisons de ce recul spectaculaire des infections au Zimbabwe", note un des responsables de l’étude, cité par l’AFP. "Très peu de pays dans le monde ont connu une telle diminution des infections VIH et de toutes les nations africaines on pensait que le Zimbabwe serait celui dans lequel un tel changement était le moins probable", ajoute-t-il. Le pays a connu de très importants bouleversements sociaux, politiques et économiques. Une des explications à ce phénomène tiendrait dans la "peur" qu’inspire le VIH. "Cette étude montre clairement que le changement de comportement sexuel des Zimbabwéens est surtout lié à une prise de conscience de la mortalité due au sida et de la peur d'être infecté par le virus", affirment les auteurs de l’étude. Ils notent cependant que "les programmes d'éducation et d'information ont été un autre facteur important dans le changement des comportements en ce qui concerne notamment les partenaires sexuels multiples extra maritaux, la prostitution et les rapports occasionnels."