Les Principes de Denver ont 40 ans

1983 fut une année cruciale dans la lutte contre le sida avec la découverte du VIH le 20 mai et quelques jours plus tard la rédaction des Principes de Denver. En 2013, à l’occasion des 30 ans de la sortie des Principes de Denver, Mark S. King, auteur et activiste américain ouvertement gay et séropositif, revenait sur ce moment historique dans un article que Poz Magazine vient de republier : « Vous devez le savoir, parce que c'est important. Parce que cela a déjà changé votre vie, qui que vous soyez, et que vous ne vous en rendez peut-être même pas compte », souligne l’activiste. « Il ne s'agit pas d'un vague concept. Cela a commencé lors d'une réunion bien réelle, qui a donné naissance à un document bien réel et tangible. Cela s'est passé il y a exactement trente ans ce mois-ci. C'était en 1983. Un an auparavant, le syndrome d'immunodéficience acquise (sida) était devenu le nom effrayant du meurtrier de nos amis et amants homosexuels. Le virus qui en est la cause, le VIH, n'avait été identifié que quelques semaines plus tôt. Dans cette atmosphère de deuil et de peur, un groupe d'activistes se réunit à Denver dans le cadre d'une conférence sur la santé des gays et des lesbiennes. Parmi eux, une douzaine d'hommes atteints du sida. Parmi eux, Michael Callen de New York, une source d'inspiration, et Richard Berkowitz (Sex Positive), le seul membre du groupe à avoir survécu jusqu'à aujourd'hui, étaient sur le point de faire quelque chose qui allait changer le cours des choses. Ils étaient sur le point de faire quelque chose qui allait changer à jamais notre réponse au sida et aux soins de santé en général », explique Mark S. King. « Alors que la conférence touchait à sa fin, les militants ont demandé à s'adresser aux participants. Plutôt que de se voir présenter un rapport sur l'état de la crise du sida, ils voulaient parler en leur nom propre. Si le mot « empowerment » ne faisait pas encore partie du lexique des soins de santé, il était sur le point de le devenir. Le groupe a lu à tour de rôle un document à la conférence qu'il venait de créer lui-même, pendant des heures passées dans une suite d’hôtel. Il s'agit de leur Déclaration des droits et de leur Déclaration d'indépendance en un seul document. Il sera connu sous le nom de « Principes de Denver » et commence ainsi : « Nous condamnons les tentatives visant à nous qualifier de « victimes », ce qui implique la défaite, et nous ne sommes qu'occasionnellement des « patients », ce qui implique la passivité, l'impuissance et la dépendance à l'égard des soins d'autrui. Nous sommes des « personnes atteintes du sida ». En 2013, Mark S. King terminait son texte avec cette phrase qui est toujours d’actualité et qui montre l’impact profond et durable des Principes de Denver sur la lutte contre le sida et sur la démocratie en santé en général : « Les principes de Denver sont donc toujours d'actualité. À l'aube de cette épidémie, une liste de droits fondamentaux a été dressée, qui continue d'avoir un impact sur nous aujourd'hui. Toute personne confrontée à une maladie chronique devrait se féliciter du parcours étonnant et de l'importance profonde de ce document ».