Un Belge sur deux qui vit avec le VHC l'ignore

70 000 personnes environ sont infectées par le VHC en Belgique et 42 % d'entre elles l'ignorent, indique (16 avril) le site de la RTBF qui est allée poser des questions au professeur Yves Horsmans, hépatologue à l'UCL (Cliniques universitaires de Saint-Luc, Bruxelles). Le médecin a notamment été interrogé sur le manque de connaissances des Belges concernant cette maladie. "Le message à faire passer sur ce qu'est l'hépatite C reste compliqué, dans la mesure où il y a essentiellement deux populations. D’une part, ceux qui ont été transfusés avant 1991 (le virus a été isolé en 1989) et d’autre part, une population de toxicomanes qui reste à risque : ceci implique que beaucoup de gens ne se sentent pas ou peu concernés (…) En outre, l'hépatite C attaque le foie, lentement, car lorsqu'une personne est infectée il n'y a pas de symptômes marquants. La maladie devient chronique, elle peut évoluer pendant 25 à 30 ans et puis un jour, la nouvelle fait l'effet d'une bombe pour à peu près 70 % des personnes contaminées : le foie est à bout de force". Interrogé sur les traitements anti-VHC, Yves Horsmans explique : "Ils sont très efficaces, mais extrêmement coûteux. On envisage donc de traiter en priorité les malades qui développent la maladie (60 % en moyenne). Les autres personnes (à peu près 40 %) sont porteuses du virus, mais n'en sont pas affectées. Il est donc essentiel de se faire dépister pour savoir s'il on est infecté et ensuite à quel stade de la maladie on se trouve pour envisager les nouveaux traitements".